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Wednesday, December 25, 2013

Variety is the spice of life - A blog review of Vishipedia


The first striking thing about Vishipedia is it simple template and the variety of content topics it offers to you. There are rare places on the internet where you can read book reviews and car reviews under one roof and both reading amazingly professional and to the point.

The labels that range from India having the highest number of tags to diverse topics like politics, economy, Gandhi, cricket might interest people who believe in variety being the true spice of life and blogging.

The topics of posts are precise and do generate a lot of interest like Helping others too much hurts them opens with a legend and moves on to a modern life lesson for the compulsive help givers.

Minimum gadgets and a completely uncluttered look of the blog work in its favour. The language suits the content and the blogger actually seems to write researched content only.

However having so many diverse topics might prevent this amazing blog from becoming a niche blog.

All the best !  Keep up the good work Vishal !

Saturday, December 21, 2013

Of the purest friendship....

Ella and Priyamvada in school ( personal pic)
the purity of your emotions
the affection
you share unconditionally

your words of love
gestures of care
the bond you share

FRIEND is not a mere word
when I see you together
God bless you angels !

Friday, December 6, 2013

Lessons from a marriage

I had walked into my marriage like any other young girl full of dreams and anticipation of a new life with my best friend and now husband. But after years today I can say that the crux of marriage is learning as much as it is love and these are a few of my lessons from this marriage, hope it keeps them coming for life:

  • Its one thing to be in love and quite another to set up a household and have it running.
  • One of the best thing a marriage leads to is KIDS who keep the lessons for life coming.
  • Things are never as bad as they seem and as rosy as they are in Hindi films and Ekta Kapoor soaps.
  • The best treatment for your spouse is equality and no prejudice.
  • Sharing is not always caring , having a space of your own and giving the spouse the space is as important too.
  • Happiness is not always GRAND and milestone types it is more like in small every day joys and more of a road trip types. keep anticipating the view round the next curve.
  • keep learning at the job with your co-student.

Thursday, November 28, 2013

Engagement

The rings on the fingers
mere ornaments

The other rings bind
two souls
in a private ceremony

with no noise
no ritual
no ornaments.

Friday, November 15, 2013

Of love and life...........

It isn't in the
hundred promotional mails
in the inbox
or in the
swanky résumé

look for it
in the bank statements
credit cards
jewellery boxes
and you shall fail

those endless piles
of books accumulate
only dust
and the musty smell
of time

that elusive slippery thing
popularly known as LIFE
is out there
in the smile you wait for
in the voice
that calls your name
with love

capture the moments
in the soft velvet of
memory's treasure box
and then let it all go.
 

Monday, November 4, 2013

Diwali once more

His eyes shine like that of a hungry kitten as the headlights of the car reflects in them. He is 6 or 7 eldest of 4 siblings and its a cold winter night in the North. Its Diwali today, his mother and youngest sister are shivering in high fever in their dimly lit hut in the slums. His father is missing with his drinking pals.  The other two are with him on the other side of the road rummaging the garbage through their freezing hands to find a coin that people may have thrown during the rituals or a big unused cracker that they could  sell. The headlights are too close but he has just spotted a ten rupee coin. He bends forward but is slightly late to bend back. His suffering is over.


The heavy embroidered saree is in place. the long artificial plait swings as she moves to the beat of the drum and sings aloud as if enjoying the attention from the neighbouring balconies and windows. The negotiations are louder than the songs, the juniors follow her lead in singing and negotiating. The servant serves them some juice in those separate glasses kept for the workers. The drummer stuffs the sweets and clothes into the bag. The lady of the house tells them to do their thing outside and not come in. The head eunuch blesses the new couple "May you have a son  soon !"


It is so easy and convenient to take two polarised views about Diwali
  1. We work hard all year why shouldn't we celebrate, spend money, burst crackers, exchange gifts?
  2. green Diwali, austere Diwali, socially aware Diwali

Ask the Margins
dear Power Center
your debates are useless
they change NOTHING.

Diwali once more.
 

Friday, October 25, 2013

Diwali Depression

Smile at the lights
try to measure
the nothingness
in the gaps
in between

the flickers of opulence
trying hard to light up
the dark long
nights of sadness.

Sunday, October 20, 2013

Tooth Saga

I'll make you believe in tooth fairies
in stories of happiness
of replacements
and the flow of life

but how will I ever
tell you
your learning
is my lesson too
because I don't remember
the ones from
my own childhood

you can sow the tooth
and I'll sow memories

hoping for
permanent replacements !

Thursday, October 17, 2013

Telekinesis

the first word on the page
"Telekinesis"

the creases and crevices
of the body
easy to understand

the folds of the minds
complex,distant

 What soulmates?

Monday, October 14, 2013

across the silence........

She was still in a trance-like state ,the anaesthesia hanging like a veil. The operated leg appeared heavy as a log, voices around her were discussing medicine dosages and blood samples in hushed whispers. Her mother was sitting somewhere close ,she could sense the restlessness.

She slowly turned her head towards that bright light coming from the ventilator towards the long white hospital corridor and there he was, his clothes dripping. It had rained all day presumably. Her palette was bitter and words stuck to her parched tongue.

They had realised she had just gained consciousness and the room was abuzz now with queries, anxiety. The vision had vanished.

Months later where they met hidden from the hostile eyes of families in arms against each other he had admitted, he had walked all the way up to the temple on the peak in thunder and rain and tied a thread for her well-being, that he was actually there, outside that ventilator in the hospital that afternoon.




This post has been written for Platinum Day of Love.

Thursday, October 10, 2013

My Diwali reasons to pray, say Amen !

Diwali was always my favourite festival, for the crackers up in the sky beyond our house in the hills and for the general cheer it spelled for every one. My mom taught me the Lakshmi Pooja legend much later but I remember she told me first that it was a day to share our blessings, spread the cheer and pray for us and others. The prayer we used to say from the Upnishadas in addition to the usual Lakshmi and Ganesh puja was :

असतोमा सद्गमय ।
तमसोमा ज्योतिर् गमय ।
मृत्योर्मामृतं गमय ॥
ॐ शान्ति शान्ति शान्तिः ।।

From ignorance, lead me to truth;
From darkness, lead me to light;
From death, lead me to immortality
Om peace, peace, peace


This Diwali when I will say this prayer for my usual reasons and two reasons that are a constant for the last few years :
  • The Girls of India are my reason to pray always whenever I do. I pray for a better life for them, for a more equal and respected and wanted existence, where they crack board meetings and fly the jets but do not  still remain shackled when it comes to religious rituals. May they overcome the discrimination in religious practices and places and may the lives of the girls in this goddess-worshipping nation change for the better.
  • The child labourers of India, the ones who make the crackers, bake the diyas but the light and joy still evades them. Someday I pray our Diwali will be more meaningful and would not need a 8 years old slogging in Sivakasi all year through for the 30 minutes of fun for a city kid.

Biologically like most of us I had only two grandmoms, both passed away before I had my own home and family and now live on only in sepia memories. So when it comes to rituals I had no one to guide me or tell me the dos and the don'ts . So for even the most basic rituals and elaborate ones like those on Diwali I have always been in the experimental DIY mode or at most I seek help from my third adopted granny- the Internet.

This time for We-do-it different-every-year-Diwali-puja at our place I am surely going to use the unique Lakshmi Pooja Pack from Cycle Pure Agarbathies available online at Pure Prayer that saves me the trouble of hunting for the various little essentials and comes with instructions too.

I am sure this is also the best way to recreate an authentic, traditional Diwali ambience for my 4 years old who shows increasing curiosity for religion, rituals and Diwali and their significance.

May the light reach more souls and we all have a meaningful Diwali !

This post is part of a contest at Women's Web.
 

Friday, October 4, 2013

Three of the million lessons from my daughter

This post was a guest post at the official PARLE-G BLOG here.


As I sit to write today about the lessons I have learnt from my child, a slideshow of flashbacks begins in my mind’s eye and I am taken back to the day almost four years ago when for the first time I was alone with her (let’s call her P) in the house.
I remember how I had experienced my strongest bouts of fight or flight that day. I wanted to take the best care of my 15-day-old baby but along with the next change of diaper my resilience would change into exhaustion and frustration and I wanted to just run away. I often wonder how I must have felt alone for the first time with my mom as a baby. Have the fears changed? Are the apprehensions still the same for every mom?

But that day onward with P, I imbibed my first huge lesson for life – keep learning.
The other day a friend’s Facebook status read, ‘I wish life came with an instruction manual.’ And I commented ‘I wish kids too’.
But seriously speaking, thank god that life or kids do not come with an instruction manual. That is how parenting becomes a learning experience like no other. Whether it is how to dress up a doll in 20 different ways, try a new recipe, my work or even my relationships, I believe real value is added only when we keep learning. We keep our heart and mind open. It was because of P I took to blogging and what an experience it has been. It has stretched my horizons to corners I could never even imagine.
Sometimes we will fail, the whole effort would be futile but the experience wouldn’t be useless. The elation after a successful new lesson is unmatched but what is even more precious is the lesson. So as a parent we must keep learning, whether it is singing jumbled up lyrics or dancing completely off the beat, or painting with our fingers. DO it and you will never regret this one.

As a parent most of us have an undercover job too- toy mechanics. Whether it is a broken favourite comb or hair band, or it’s a toy elephant’s trunk or a giraffe’s hind leg, our children believe we have the magic. I was always very keen on craft, used to do a lot of reuse and recycle ever since I was a kid, but with P in the picture now this whole mending and repairing has become almost like my second profession.
So the second lesson is MENDING.
Throwing away, giving up, shoving it under the carpet are the easier options, the tougher and according to me the better choice to make is to mender at least try to mend whatever we break or whatever breaks in the due course of life. How often we give up on long time friends due to one bad incident? How frequently do we use-and-discard things?
The art of cherishing things ,people, moments is being lost because we are constantly looking for the new and deciding to ditch whatever develops a glitch (wow that rhymed effortlessly…a  minor lesson?)
Like disposable plates and cups we have started looking for everything disposable. This has obvious emotional repercussions but see what it does to our homes and our planet. We keep acquiring new stuff and hoarding or throwing the old and with the physical baggage our emotional baggage grows heavy too. On the other hand mending is creative, therapeutic and it keeps your grey cells polished and shining bright.

“LET IT GO.” These three words spoken to a teenager in a remote monastery in Himachal did not mean much then. But my daughter has made them the mantra of my life. Because we must keep learning and trying to mend but several times despite our best efforts things do not work and that is when we must let it go and move on, this is the essence of having a regret-free life.
This is more effective for negative feelings like hatred and anger. We as humans are bound to go through all of these, but when we do not keep their residue within us we live a life more fully. Look at your kids how easily and effortlessly they forget and forgive and move on, how they do not categorise or label people based on one incident or action and thus keep the possibility of a fruitful mutual exchange of ideas and thoughts always open. How an old toy lost or beyond repair gets replaced by some new fascination.
I call my daughter my guru, my co-learner in so many skills and my co-worker on this grand project called LIFE.

The list of things I have learned from her can run into hundreds but then as she says “MUMMA JUST SMILE!!” sometimes a smile says it all.

5 / 10 / 2013

Life imitates films or films imitate life

the boundary has further blurred

since we met

long-long ago

As you begin another year

let me ensure

more memories

and gossamer dreams !


HAPPY BIRTHDAY HUSBAND !

Wednesday, October 2, 2013

The Great Gandhi Debate

There is such a huge overflow of opinions about Gandhi in the intellectual circles ,on social media platforms and discussion groups. I am someone sits on the fence regarding Gandhi, while I may be critical of some of his personal traits I am a huge admirer of his charm and grace  that eventually made him a global figure and the merging point of all ideologies during the freedom struggle.

Manmeet Bali Nag says-
"No matter how much we eulogize integrity, honesty & martyrdom in the books of moral science, it has always been about PR & hype. Shastri, Bhagat Singh & their likes always got overshadowed under the larger than life, created aura of a Gandhi !" 

Sulakshna Bramta Bali says-
"No one wants to take a wrong decision and invite criticism.You take decisions today keeping in mind the best interests of people around , the scenario, resources, opportunities available and after 50 -60 or 70 years the next generations take away all that you did from you, that was best for them as per your wisdom and present situation- how will You feel???
Gandhi must be feeling the same when re...marks of hatred are bestowed upon him.. Having read Gandhi as a normal human being with exemplary traits.. My faith in him and his teachings strengthens more.. I may not be able to practice them because of my convenience, but deep inside I know How practical and powerful these are. Happy Birthday Gandhiji... God Bless You!!!"
 
Some other opinions-
  • Gandhi would be long forgotten if it was not for Munna bhai movie or his picture on the Indian currency.
  • I don't know Gandhi's relevance to India I only know all leaders are the same.
  • Gandhi is okay as a philosophy in the books but that cannot be followed in real life.


I say -
 
 
The clamour on Gandhi is deafening and the easily frustrated and bored but ambitious and aspiring young generation seeks answers to the enigma called Gandhi. Detractors opine that Gandhi became the face of the freedom movement because of his proximity to the British and because they "allowed" him that status initially for their own convenience without realising the dimensions this leadership will eventually take.
On the other hand there is no denying the fact that it was him and only him who could bring women out of their homes and people from all clans, castes and religions under a single banner to give the British a threat that was viable in term of numbers as never before.

Gandhi as a leader and a person may have faltered many times but that cannot be used to undermine what he achieved .I would hope Gandhi lives on as a philosophy, as someone who displayed firmness of will without violence.

But unfortunately the so called legacy of Gandhi has fallen into the very quagmire of politics that he so dreaded and predicted that one day could. His relevance is subjective but no one can ever match his timelessness in terms of him being the scale of what a good leader can achieve in a nation that looks up to its heroes. Gandhi was like a modern day AVATAR  or epic hero because he had his "hamartia" or tragic flaw/s but that doesn't lessen his stature.

His comparison with other leaders some as popular as Bhagat Singh, Bose and some lesser known is again unfair to them , it is like comparing oranges and apples. They did their BEST for their cause and ARE remembered, discussed and despised in their own right.

The Gandhi, The Mandela, The Lincoln will always be remembered, discussed, revered, despised and that in itself is relevance enough for human evolution and world history.

What I take back and carry always with me from Gandhi -

“Strength does not come from physical capacity. It comes from an indomitable will.”
 

Tuesday, October 1, 2013

H A I K U


The leaves are slipping

autumn makes them decorate


memory's grave

 

Tuesday, September 24, 2013

UNTRUE


what was it
that was untrue
was it all false

all an illusion
or partly true


if you use
only words

to know the depth of
true-untrue

love will
seem to be a shadow
and all of life
just untrue

**********************

Read this in Hindi.

Monday, September 16, 2013

कस्तूरी

This story first appeared in the Anniversary issue of THE BROWSING CORNER.
 
लालू ने माँ से फ़ोन पर बात करने की कोशिश की थी ,पर "ओ लालुआ " से अधिक माँ कुछ न बोल पाई और बस उसकी सिसकियाँ लालू के कानों में अब तक गूंज रही थी I लालू आँख बंद कर दूर पहाड़ों में अपने गाँव में,अपने घर पहुँच गया था I पानी की कूहल पर से कूद कर अपने सेब के पेड़ों को छूता हुआ, कच्चे टमाटरों की क्यारिओं के बीच से कूदता हुआ, ओबरे में गौरी,नीली और धनु को आवाज़ लगाता सीधा चूल्हे के पास,माँ आज शायद घी-बाली बना रही थी I ज़रूर पवना के रिश्ते को लड़के वाले आ रहे होंगे I पवना लकड़ी के लम्बे बरामदे के एक छोर पर बैठ कर अपने बाल संवार रही है ,लालू उसकी कंघी छीन  कर भागता है तो पढाई छोड़ लीला और सीता भी पवना के साथ उसके पीछे भागने लगती हैं I लालू बहुत तेज़ भाग रहा है और फिर अचानक वो सारी श्वेत-श्याम तस्वीरें लाल हो जाती हैं, जैसे किसी ने उसकी यादों पर लाल स्याही गिरा दी हो I लालू अपने  सिर  को अपने घुटनों में दबाकर बैठ जाता है और उसकी गालों पर बेरंग नमकीन यादें बहती जाती हैं I

लालू सिर्फ पांच साल का था जब पहली बार अम्मा के साथ धार पार की जातर में गया था I उसकी उम्र के बाकी लड़के तो शहर से आये नए-नए खिलोनों और झूलों में ही फंसे थे पर लालू बेचैनी से मंदिर में होने वाली बकरे की बलि की बाट जो रहा था I लालू को उसकी बड़ी बहन पवना  ने बताया था कि  बलि के बाद मस्तक देवी को चढ़ाया जाता और धड़ का मांस प्रसाद मानकर बाँट दिया जाता  I चूँकि वो ब्राह्मण थे उन्हें मांस खाना निषेध था ,पर फिर भी बलि देखने की लालू की इच्छा प्रबल थी I एक ही झटके में तलवार ने उस बकरे के मस्तक को देवी की चौखट पर गिर दिया था,सारा आंगन खून से रंग गया था, और उसका निर्जीव धड़ वहीँ लुड़का पड़ा था,लालू के अलावा सारे औरतों और बच्चों ने आंखें मूँद कर हाथ जोड़ रखे थे I

पिछले साल उसने अपने दोस्त हल्कू के साथ गाँव के तालाब से पकड़कर एक बतख का बच्चा मारा था I जैसे टीवी में अमिता बचन गुंडों की गर्दने मरोड़ता था वैसे  ही गर्दन को एक  झटके से घुमाना होता है  I बहुत  मजा आया था पर कोई खून नहीं निकला, बस थोड़ी देर उसने कीं-कीं करी और फिर मर गया I

बुड्ढी दिवाली में गाँव के बड़े लड़के एक जंगली मुर्गे का शिकार करके लाये थे ,उससे तो खूब खून निकल रहा था I लालू को खून देखके बड़ा मजा आता, जैसे उसके अंदर का कोई अदृशय राक्षस तृप्ति पा जाता I

उसने बड़ी मिन्नत कर के संजू भाईजी से एक टुकड़ा  भुना हुआ मांस माँगा था और चोरी-चोरी ओबरे में खा ही रहा था जब अम्मा पता नहीं कहाँ से आ गयीI बापू तो चौपाल में था ,नहीं तो बहुत मार पड़ती I

अम्मा ने बस  थोड़ा  सा डांटा और फिर प्यार से समझाते हुए बोली ,"  देख लालुआ , हम तो देवता जी के पुरोहित है ना ,कल मेरे साथ मंदिर में जा कर देवता जी से क्षमा मांग लेना,  तू  तो बालक है न इसलिए वो नाराज़ ने होंगे I देख अगर तेरे बापू को पता चला तो फिर ..."
लेकिन  लालू के अन्दर के पीशाच के मुंह तो उस दिन खून लग गया था , उसके बाद बहुत बार उसने छुप -छुपाकर मांस खाया था ,कभी घर में कभी बाहर I

ज्यूं -ज्यूं  लालू बड़ा होता गया ,पिशाच की खून की भूख भी बढ़ती गयी I पर गाँव में केवल दूसरी जात वाले शिकार को जाते और मांस काटते और खाते I लालू के पुरखे तो ग्राम देवता का पुजारी थे और उनके घर में यह सब निषेध था I लालू धीरे-धीरे बहाने बनाकर उन लड़कों के साथ जाने लगा I पहले-पहल उन्होंने उसे उसके दादा पुरोहित जी के डर से बहुत रोका ,पर जब वो कैसे भी न माना ,तो उन्होंने उसे अपनी मण्डली में शामिल कर लिया I हर पूनम की रात को जब लड़कों की टोली शिकार को निकलती ,लालू सबसे आगे चलता, सबसे ज्यादा जल्दबाज़ी उसे ही रहती,खून देखने की I

लालू  करीब 13 या 1 4 का रहा होगा जब ऐसी ही एक शिकार की रात अचानक से झाड़ियों को चीरता हुआ एक जंगली सांड टोली के सामने आ गया था, बड़ी बहादुरी से बिना पलक झपकाए लालू ने एक ही झटके में उसकी गर्दन धड़ से अलग कर दी थी I उस दिन से लालू मण्डली का हीरो बन गया था I

सालों से चली आ रही उसकी यह चोरी एक रात पकड़ी गयी ,लालू हर शिकार के बाद एक हड्डी ओबरे में दबा देता ताकि एक दिन वो अपने सारे शिकार गिन सके  I जैसे उनके पुरखों ने लड़ाइयों से जीते हुए सिक्के चौखटों पर ठोके हुए थे, जो उनकी बहादुरी के साक्ष्य थे I आज तो बड़ा खास दिन था ,आज टोली ने एक कस्तूरी हिरन मारा था,बड़े-बूढ़े कहते थे की जब कस्तूरी का मीट पकता तो कई मीलों तक उसकी सुगंध जाती,वही खुशबू जो कस्तूरी की नाभि में होती है और जिसकी खोज में वो भटकता रहता है I

इस बार लालू सब से छुप कर मीट का टुकड़ा तो घर न ला सकता था ,पर कस्तूरी के सुंदर सींग उसके हिस्से आये थे I जैसे ही एक छोटा सा गड्ढा बना कर लालू सींग दबाने वाला था पता नहीं कैसे बापू ओबरे में आ गए I गाँव के कुछ लोगों ने उनको लालू की हरकतों की ख़बर दे दी थी और वो लालू को सबूत के साथ पकड़ना चाहते थे I उस दिन लालू की खूब पिटाई हुई,वैसी ही जैसी कभी-कभी अम्मा की होती थी ,हाथों से ,लातों से ,छड़ी से ,घूसों से I लालू की बहनें और अम्मा चुपचाप देखती रही,वो कर भी क्या सकती थी I

लालू ने सोच लिया था ,वो अब यहाँ नहीं रहेगा,बम्बई जायेगा और हीरो बनके अमिता बचन की तरह गुंडों की खूब धुनाई करेगा I यही होगा उसकी दिलेरी का सबूत ,फिर देखना कैसे बापू ढोल-नगाड़े लेकर आयेगा उसको मनाने I

अगली सुबह लालू गाँव से कुल्लू की पहली बस में चढ़ गया,फिर एक बस के बाद एक और बस,फिर ट्रेन  और एक ट्रेन बदल कर चौथे-पांचवे दिन लालू बनारस स्टेशन पर उतरा था I

लालू दो दिन से भूखा था, घर से लाए हुए पैसे खर्च हो गए थे I भटकता-भटकता लालू घाटों पर पहुँच गया था और भूख से बेहाल भिखारियों की कतार  में बैठ गया था I एक स्वामीजी खाना बाँट रहे थे ,लालू की तरफ आलू-पूरी बढाता उनका हाथ अचानक रुक गया था I लालू ने अपनी हलकी भूरी आँखों से ऊपर देखा , लम्बी धौली दाड़ी ,लम्बे बाल ,उन्होंने पूछा ," कहाँ से आये हो बेटा ?"

कुछ समय बाद लालू को उनके सेवक बाबाजी के आश्रम में ले गए थे I उसे नए कपडे दिए गए ,उसके सिर के  सारे बाल निकाल दिए गए थे I शाम की आरती के बाद उसे बाबाजी के कमरे में भेज दिया गया ,उस रात लालू दयानंद बन गया I अब वो हर समय बाबाजी के साथ ही रहता ,उनके सब छोटे-मोटे काम करता और देर रात जब बाबजी थक कर सो जाते और  उसे खुद से घिन्न  आने लगती तो घंटों घाट पर बैठा रहता I ऐसी ही एक रात उसने पहले बार अघोरियों को देखा उस पार के घाट पर जलती चिताओं के इर्द-गिर्द कुछ करते हुए I अगली अमावस को लालू उनके पास जा पहुंचा ,उनका विभत्स रूप जो दुनिया को डराता था,वही लालू को आकर्षित कर रहा था  I
अब वो हर रात मरघट में उनके शिविर पर जाता ,पहले उन्होंने उसे डराया, भगाने  की खूब कोशिश की ,पर जब वो हर रात जाता रहा तो उन्होंने उसे अपना सा लिया I वो उनकी चिलमे भरता ,कभी भांग का एक-आध कश उसे भी मिल जाता ,चाय बनाता और घंटों उनकी कहानियाँ सुनता I लालू एक बार फिर दो जिंदगियां जीने लगा I
लालू को अब बनारस में 2 साल से अधिक समय हो गया था, उसने कभी घर के बारे में नहीं सोचा था I फिर एक दिन सम्मलेन से बाबाजी एक और छोटे लड़के को ले आये थे I वो उत्तराखंड के किसी गाँव से भाग कर आया था ,उस रात लालू की जगह बाबाजी के कक्ष में वो गया था I अब बाबाजी के नया चहेता वो था -पदमनाभ I
एक दिन पौ फूटे जब लालू अघोरियों के यहाँ से लौट रहा था तो उसने देखा पदमनाभ,कुँए के पास बैठा रो रहा था I लालू को आता देख वो भाग कर आया और लालू से लिपट गया ," दया भाई मुझे यहाँ अच्छा  नहीं लगता ,मुझे गाँव जाना है,माँ के पास "I वो सुबकता जा रहा था और लालू का सारा क्रोध,इर्ष्या  पिघल रही थी I एक पल को उसे लगा जैसे उसकी बहन लीला उससे  लिपटकर रो रही  हो I
उस दिन शाम को बाबाजी ने उसे फिर अपने कक्ष में बुलाया ,और बिना कुछ बोले कुछ तस्वीरें उस पर फ़ेंक दी ,उसकी तस्वीरें अघोरियों के साथ I बाबाजी बोले," दयानंद ये क्या है ,क्या कमी है तुम्हे यहाँ जो तुम ऐसे…. खैर इससे पहले की तुम्हारे साथ से दूसरे लड़के भी बिगड़ जायें तुम कल ही चले जाओ ,असीमानंद तुम्हे पैसे दे देगा I "

लालू कुछ नहीं बोला ,पैसे उसने ले लिए थे I रात को करीब बारह बजे उसने बाबाजी का दरवाज़ा खटखटाया ,वो झल्लाकर बोले ," कौन है ?" लालू कुछ नहीं बोला  उसने फिर दरवाज़ा खटखटाया ,जैसे ही दरवाज़ा खुला लालू छुरा घोंपता गया और पदम् को ले कर पीछे की दीवार से कूद गया I चार दिन बाद लालू दिल्ली से पदम् को उसके गाँव की बस में बैठा चुका था  और खुद  एक बार फिर  भटक रहा था I
अब वो  अमिताभ बच्चन जैसे हीरो  नहीं बनना चाहता था, अब वो बुरा बनना चाहता था इतना बुरा के अच्छाई की ओट में बुरा करने वालों को सज़ा दे सके I
 
अब लगभग चार  साल बाद दिल्ली का दलदल लालू को रस आने लगा था I अब वो दयाभाई था ,बड़े-बड़े होटलों  और फार्महाउस पर "माल" पहुँचाने वाला दया भाई I पैसा आने लगा था,पर एक खालीपन  था जो शराब से भरता था , अय्याशी  से I जिस्मों की  दलाली के पैसे से भी उसे वैसी ही दुर्गन्ध आती जैसी मरघट में अघोरिओं के चिताओं को कुरेदने से आती , मौत की दुर्गन्ध ,जिसमे लालू सब कुछ भूल पाता ,थोड़े समय के लिए ही सही पर सब कुछ भूल पाता I
 
फिर एक दिन दया लालू बनकर माँ के पास लौटा I माँ छत पर छलियाँ सुखा  रही थी I लालू पहले से अलग दिखता  था पर माँ उसकी आंखें पहचान गयी थी I बापू ने उसे देखते ही मुंह मोड़ लिया और अपने कमरे में चला गया I  माँ ने बताया की इन छह  सालों  में उसकी तीनों बहनों के ब्याह हो गए थे और बापू ने उसको मरा  मानकर पिछली साल उसका श्राद्ध कर दिया था,और सारी ज़मीन-जायदाद तीनों लड़कियों के नाम कर दी थी I माँ का दुःख लालू समझता था पर वो जानता था अब उसके लिए वहां कोई जगह नहीं थी I अगली सुबह ही वो माँ के लिए अपना फ़ोन नंबर लिख कर चुपचाप अपने लौट दलदल में लौट आया था I
अब दया का काम में मन नहीं लगता था ,वो पहले से भी ज्यादा पीने लगा था I  एक दिन जब  कूड़ा लेने वाली लड़की उसकी बोतलें उठा रही थी , उसने देखा उसने चहरे पर कपड़ा बाँध रखा था ,लालू ने उससे पूछा ," ! क्या तुझको मुझसे घिन्न आती है ?"

अचानक पूछे सवाल से वो घबरा गयी और में सिर हिलाया I लालू ज़ोर -ज़ोर से हँसने लगा ,वो डर गयी और जल्दी से अपनी बोरी उठा बाहर की तरफ जाने के लिए मुड़ी  I लालू ने उसका हाथ पकड़ लिया I
वो चिल्लाई ,"साहब क्या कर रहे हो?जाने दो!"
"अभी तो तूने कहा तुझे मुझसे घिन्न नहीं आती",लालू बोला I

उसके बाद क्या हुआ लालू को याद नहीं ,जब पुलिस उसे लेने आई तो वो लड़की वहां खून में लथ पथ  मरी पड़ी थी और चारों तरफ शराब की बोतलों के कांच बिखरे पड़े थे I

कल लालू को बलात्कार और खून के जुर्म में फाँसी होने वाली थी I एक और कस्तूरी अपनी भयावह "मृगतृष्णा " से आज़ाद होने वाला था  I

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COMPANIONS CALLED BOOKS

To Kill a Mockingbird
The Catcher in the Rye
Animal Farm
The Alchemist
One Hundred Years of Solitude
Romeo and Juliet
Frankenstein
The Odyssey
The Adventures of Huckleberry Finn
The Count of Monte Cristo
Eat, Pray, Love
Lolita
The Da Vinci Code
The Kite Runner
The Silence of the Lambs
The Diary of a Young Girl
Pride and Prejudice
Jane Eyre
The Notebook
Gone With the Wind
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The Human Bean Cafe, Ontario

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